新港文書  臺灣的原住民，包括平埔族，都屬於南島民族（Austronesian），數千年、甚至數萬年前來到島上居住，一直都沒有使用文字。1624年，荷蘭人成立的東印度公司福爾摩沙分公司，首先僅取得熱蘭遮城（今稱安平古堡）為據點，再從西拉雅人手中取得臺江對岸的赤嵌，建倉庫、宿舍，並逐漸發展為商業街，建立攝政城，名普羅明遮城（provintia）。後來因再進一步想擴張商業腹地，逐漸把統治勢力伸向新港、麻豆、蕭壠、目加溜灣，大目降等西拉雅社。雖然後來取得麻豆等社時，發生衝突，以戰爭手段取得該地統治權，但1627年時，荷蘭牧師喬治‧甘迪留斯(另有漢譯作干治士)抵達台灣，進入新港社傳教，實為荷蘭人以懷柔手段取得領地的先例。新港社在今臺南縣新市鄉，喬治‧甘迪留斯先學會當地的新港語，以新港語在當地傳教，用羅馬拼音文字譯出西拉雅語的《聖經》及多種傳教書籍，如《祈禱文》、《十誡》等，得到廣大的傳教效果。荷蘭統治後期，羅馬拼音的新港社語已相當普遍通行於新港社，應是臺灣這塊土地上最早出現的文字，稱為「新港文書」(Sinkan Manuscripts)。
西拉雅族人透過教會的「教冊仔」學會新港語書寫，開始運用到他們的日常生活中，用來記事、記帳，和漢人有了土地買賣租佃行為之後，用來訂定土地買賣契約，漢人稱之為「番仔契」，分由買賣或租佃之土著業主與漢人墾佃(或銀主)各執一份，以便「業憑契管」，日後有證可契。目前尚存的「番仔契」不到150件，最早的定約於1683年，最晚的為1813 年，可見荷蘭人走後，這種文字還流傳了150年以上，可惜沒有留下新港語記事的證據。朱仕玠《小琉球漫誌》及周鍾瑄《諸羅縣志》以漢字音譯注各保留了數百西拉雅語彙。范咸《臺灣府志》〈風俗志〉寫到新港社的衣飾時云：「習紅毛字者，曰『教冊』；用鵝毛管削尖，注墨汁於筒，醮而橫書自左而右，登記符檄、錢穀數目。暇則將鵝管插於頭上，或貯腰間。」紅毛字即新港文書。識得紅毛字，代表不一樣的社會地位。