當代綜合性文藝月刊。1954年2月22日創刊於高雄。由平鑫濤創辦。初期由吴照軒擔任發行人，平鑫濤、樓愷編輯。該刊創刊獻辭中引聖經「你們必須知道真理，真理必叫你們得以自由！」而宣稱「把『皇冠』加冕於自由之神正是人類追求真理的象徵！把『皇冠』呈獻給讀者之前正是我們追求真理的實踐！」「『皇冠』本著自由不羈的風格，深入淺出的筆調，想在科學、文學、藝術等領域裡貢奉一份力量。」意欲藉由雜誌追求真理而臻於自由之境，在創刊二十週年慶中曾重申此旨。該刊歷經逾50年，從未間斷發行，迄2005年10月計出刊620期，是臺灣出版歷史最長的民營雜誌，因此內容發展隨時代環境迭經變化。平鑫濤受伯父平襟亞四○年代於上海創辦綜合性文藝雜誌《萬象》影響，在五○年代反共抗俄文藝環境中，另闢徯徑以譯介西方文學、大眾文化為主，初期內容五分之二選擇自美國《皇冠》(crown)雜誌翻譯而來並吻合國情者；其餘一部分是特稿，若干創作；另一部分則選譯自歐美各大雜誌，有詩、散文、小說、科學小品、漫畫、熱門音樂與電影介紹、攝影集郵等專欄。強調「讀者為尊」，以重視知識藝術文學趣味生活為取向，方思、琦君、郭良蕙、王敬羲、畢珍等人曾發表其上；第七年（六○年代）起翻譯與科學性文章減少，文學創作大增，在原有專欄外增加紙上電影與畫家畫作介紹，藝術色彩加強，除瓊瑤自此崛起並長期成為該誌主要作家外，皇冠並為臺灣文壇引進於日後造成極大影響的張愛玲。除潘人木、朱西寧、張系國等，乃至七等生、黃春明、鍾肇政等作家皆曾於該誌現蹤，主要偏向外省作家創作園地。而它於1964年10月建立「基本作家制度」，預付作家版稅，加上平鑫濤同時主持聯合報副刊，作家可於《聯副》發表又於《皇冠》刊載，再經皇冠出版社出版，使該雜誌於六○至七○年代集結許多作家，除網羅季季、郭嗣汾、林懷民、華嚴、馮馮、蔡文甫、魏子雲、聶華苓等26位基本作家外，尚有孟瑶、朱小燕、雲菁、朱秀娟等，而不少新文類如瓊瑤愛情小說、高陽歷史小說、司馬中原鄉野小說、三毛流浪文學、於梨華留學生文學、趙寧幽默雜文等，皆從《皇冠》開始。八、九○年代主要作家有廖輝英、黃明堅、劉墉、侯文詠、張曼娟、吳淡如等人，並有曹又方、倪匡等作家與凌晨、詹宏志、蔣勳、奚淞、林清玄、苦苓等開闢專欄，並集結香港李碧華、張小嫻，大陸張草等作家。目前除維持小說散文為主要內容外，以兩性、愛情話題，與隨經濟發展而受重視的旅遊、美食等生活性雜文加入其中。曾於香港、馬來西亞設分公司，1965年2月起增加發行東南亞版，1976年4月再增美國版，海外發行網成聯繫臺灣與海外華人無形橋樑。並分別於1967年3月與1976年年底成立火鳥、巨星影業公司拍攝瓊瑤小說改編之電影計50部。創刊40年時開始舉辦「皇冠大眾小說獎」，標榜該誌「因為尊重大眾而贏得大眾」，著重讀者界面而非專家導向，入圍決選作品首開先例先出版再評選，並舉辦讀者票選讓讀者有機會表達意見，提倡提供一般讀者閱讀樂趣的高品味大眾文學。該雜誌「不以通俗為低」的理念與臺灣大眾文學發展有極大關聯。