中篇小說。龍瑛宗著。原載於1937年4月1日《改造》第19卷第4期，初收於1979年7月1日遠景出版事業公司《植有木瓜樹的小鎮》。小說主角陳有三在中學畢業後無所事事了許多年，終於打敗眾多志願者，考上鎮公所的會計助理，前往中部一個凋寂的小鎮赴任。起初，年輕的陳有三對未來懷抱綺麗的願景，立志在一年內考上普通文官考試，十年內考上律師考試，努力地投身在讀書計劃之中。然而，現實生活中一幕幕的頹廢與腐敗、無奈與困悶，卻把他的理想與雄心磨蝕殆盡，原本憑藉為追求光明人生之知識也變為無用之物而徒增不幸而已。最後，當他喜愛的女子翠娥被賣給鄰村富家時，他終於陷入絕望的深淵而墮落，完全捨棄了向上之心。翠娥那患了肺疾的長兄在此時鼓勵他：「個人的力量雖然微弱，但該在可能的範圍內改善生活，正正當當的活下去」，但這對陳有三而言只是空洞的話而已，在無升遷希望及出路的社會，精神不斷荒廢和墮落。不久之後翠娥的長兄留給他一張手記病死了。羅成純在〈龍瑛宗研究〉中對此篇小說總結：「這篇作品毫無疑問的帶有現實批判的精神，而其批判精神就隱藏在這樣一幅沉痛的世紀末畫面裏。但是它也告訴我們時代已有別於賴和、楊逵等的高唱民族意識、抵抗精神的時代了。龍瑛宗筆下的知識分子對現實社會失望，對明日絕望，更失去了民族意識，這種扭曲的心態以及脆弱得不堪一擊的空虛心靈，正構成了戰爭期間黑暗的法西斯世界來臨的前夕之縮圖。」