生活故事。敘述有一個人看到一隻田螺正在產卵，當時風大，他怕田螺被風吹走就幫牠擋風，田螺感激他的救命之恩，題了幾句詩送他（一般以四句居多，詩的內容有多種，而故事情節後來的發展與這幾句詩息息相關）。後來他外出遇到風雨，本來要躲在某處，想起田螺詩中的一句，趕緊換地方，隨後剛剛那個地方果真崩塌，撿回一命。後來妻子與人私通，姘夫設計要害他，他又想起田螺詩中的某句，躲過一劫。然而妻子卻因此被姘夫誤殺，而他也被當作兇手抓到官府。被審訊時，出現奇特的景象（例如蒼蠅沾縣官的筆尖讓他無法寫字），與田螺詩中的某句相符，縣官覺得情況有異，要他從實招來，他將田螺題詩之後所發生的事一一說出，縣官就根據詩中最後一句的提示逮捕到兇手，還他清白。