散文家、評論家。祖籍湖北漢陽，生於新竹。臺灣師範大學國文研究所畢業。曾任教於蘭陽女中、北一女中、師大國文系，目前任教於玄奘大學中文系，教授明清小說研究、小說選讀、現代文學、新詩及文學批評等課程。寫作文類以評論為主，對現代散文類型多所研究，出版《現代散文構成論》、《現代散文欣賞》、《現代散文類型論》、《現代散文現象論》、《現代散文縱橫論》一系列書籍，有系統的分析探究現代散文此一文類，替文學界研究現代散文奠下理論的基礎。後又轉向對小說、新詩、報導文學及文學史的評述，不僅撰寫了多篇論述，也同時編選多本論文集及作品集，成果卓然。文學創作上，則專寫散文。曾獲中國文藝協會頒發之「文藝論評」獎、教育部頒發之青年研究著作獎等、嘉新優良著作獎、國家文藝獎文藝理論獎、十大傑出青年金手獎、首屆徐霞客遊記創作獎、及獲頒國家文學博士學位。著作有︰散文集《教授的底牌》、《女人》、《書房的窗子》；評論集《古典小說藝術新探》；編選《當代台灣政治文學論》、《當代台灣都市文學論》等書。鄭明娳在學術論述上，以現代文學為其關注的重心。散文創作的表現上則以表達學術生活、日常瑣事之感悟為主，輕鬆幽默的筆調引人入勝，司馬中原曾讚其寫作︰「用轉折靈動的筆鋒，有時自我調侃，充滿幽默感；有時慧劍出匣，靈性奔放；有時敦厚誠篤，感人肺腑！」