退休教師、小說家。臺灣師範大學英文系畢業。南一中退休教師。在師範學院就讀時，曾與同學創辦臺語戲劇社，後與楊英風、鍾露昇等人再成立「鄉曲文藝社」，創辦《鄉曲》油印刊物。四○年代與吳濁流、葉石濤等人活躍於文壇，文章多見於龍瑛宗主編的《中華日報》日文版文藝欄。自二二八事件之後，臺灣經歷數十年的白色恐怖時代，蔡德本身受其害，根據個人的親身體驗，以日文寫出一樁慘遭株連的政治冤獄，1994年在日本出版，隔年在臺發行中譯版長篇小說《蕃薯仔哀歌》，又次年並以此獲得巫永福文學獎殊榮。2000年獲第六屆府城文學獎特殊貢獻獎。