小說家、散文家。臺中人。臺灣大學中文系畢業。1971年獲國華廣告公司錄取為文案撰寫，正式踏入廣告行業，後歷任廣告公司企劃部經理、業務部經理及建設公司企劃部經理。除了涉足廣告公司和建設公司從事企劃工作外，七○年代中期曾出任《婦女世界》月刊主編，塑造了不同於廣告業的女性知音世界。1982年小說〈油麻菜籽〉獲《中國時報》第五屆時報文學獎短篇小說首獎。一年後中篇小說〈不歸路〉登上《聯合報‧副刊》，連載後的小說引起廣大讀者的回響，同時也獲得《聯合報》第八屆中篇小說特別推薦獎。小說〈油麻菜籽〉改編為電影成功後，才奠定了她轉業為專業作家的信心，從此創作不斷，成為臺灣多產作家之一，1996年獲中國婦女寫作協會文藝獎。廖氏雖以小說創作成名，但以散文形式感性地寫出對女性情感世界的觀照，切入人心的主題，也使她擁有廣大的讀者群。除了成名作〈油麻菜籽〉和《不歸路》外，其他重要著作有小說《盲點》、《今夜微雨》、《落塵》、《朝顏》；和散文《談情》、《說愛》、《咫尺到天涯》等數十本。作品對於現代男女兩性關係著墨甚多，尤其針對轉型期社會中，男女兩性在新舊時代交纏下的矛盾，描寫深刻而深入人心。她的小說不以美文和感性取勝，只是忠實地表現眼底呈現的世界，藉著小說人物探討經濟轉型下的各種社會問題。又因為小說情節緊湊而少冷場，題材頗獲女性讀者青睞，作品屢屢進入暢銷排行榜，擁有廣大的讀者群，自八○年代以來創作不輟，為臺灣重要女作家之一。