評論家。雲林人。1987年美國加州大學文學研究所博士。曾任臺灣大學外文系助教、美國加洲大學文學系助教、清華大學外語系副教授、美國普林斯頓大學東亞系訪問研究員、中華民國比較文學學會理事長、哈佛大學哈燕社外國語文學系訪問研究員，現任清華大學外國語文系教授。廖氏專長於後殖民理論，評論作品頗豐。已出版的重要作品有《解構批評論集》、《形式與意識形態》、《里柯》、《回顧現代：後現代與後殖民論集》、《關鍵詞200》等。他熟稔西方的理論，對西方文學作品以及臺灣文學作品進行嚴謹的學術評析。並對當代許多政治、文學相關議題有諸多涉獵。站在多元文化的視角上，致力於臺灣文化重建。