詩人。筆名千尺。臺南佳里人。佳里興公學校高等科畢業。1925年以短歌受之於北門郡守，被禮聘為北門郡翻譯。1930年加入「新珠短歌會」，1934年，短歌作品14首被日本歌人聯盟選入《皇紀二五九四年歌集》。1931年加入「南溟藝團」，發表〈巧妙的縮圖〉、〈徬徨於飢餓線上的人群〉等詩作，作品傾向於鄉土的描寫，以及現象的呈現，寫作技巧極為不凡。1934年加入「台灣文藝聯盟」後，分別在《台灣新民報》、《台灣新聞》、《台灣文藝》、《台灣新文學》發表詩作，作品呈現寫實主義的特色，題材逐漸寬廣，其中〈斑鳩與廟祝〉、〈蓮霧之花〉為成名作。1935年參加大阪《每日新聞》徵文，以〈某個男人的手記〉獲得該報唯一小說入選佳作。1937年，被推薦為大阪《朝日新聞》「南島文藝」特別寄稿家，發表代表作之一〈廣闊的海──給出嫁的妹妹〉。1939年8月，加入西川滿主宰的「台灣詩人協會」，再發行一期的《華麗島》詩刊，發表〈世紀之歌〉，對日本帝國主義侵略的行為，發出反戰的抗議心聲。同年，於《台灣新民報》發表〈向棺木痛哭〉，輓弔去世的愛兒，流露父子之情，被龍瑛宗譽為1939年最感人的傑作。1941年被提拔為北門州技士，正式「封官」。戰後歷任台北市市長秘書室事務股長、台北市文獻委員會委員、台南縣志編纂人、台灣區蔬菜公會總幹事等職。郭氏的作品包括短歌、俳句、小說、日記、隨筆、評論與新詩，於1994年出版《郭水潭作品集》。其他重要作品有〈台灣日人文學概觀〉等。郭氏於1993年獲台南縣「南瀛文學特別貢獻獎」，是鹽分地帶的重要作家。其新詩具濃郁的抒情飄逸，因經千錘百鍊的推敲，每行均有甜美的韻律，充滿真誠的感情。詩中也自然涉及鄉土瑣事的描寫，形成蘊含特殊風味的作品。部分詩作以左翼的觀點，肯定勞苦大眾，批判資產階級，立場相當鮮明。