詩人。漢名曾舜旺。臺東排灣族人。國中畢業。是第一位以漢語發表詩作的原住民。自幼染有眼疾，因此國中畢業後無法進入師專或軍校就讀。又因家境貧窮，畢業後隨著部落夥伴登上介紹所的車子，被送進台中肥料工廠。後逃離肥料場上台北謀生，被人口販子輾轉販賣，層層剝削。24歲時，在貨運行工作時，因車禍導致半盲。多年來，一面替人按摩艱辛維生，一面手執盲杖走上街頭，積極參與原住民的社會運動。為「原權會」的創始會員。「部落工作隊」的召集人。1984年，莫那能的詩作首次刊載於楊渡主編的《春風詩刊》的創刊號〈山地人詩抄〉中。曾應邀至美國愛荷華大學及日本訪問，並獲1989年「關懷台灣基金會」文化獎助。1989年由晨星出版《美麗的稻穗》詩集。詩集中，能見到莫那能以最沉痛、最悲憤的聲音對社會發出嚴正的控訴與指責，並呼籲原住民要擺脫過去悲苦的形象，面對社會不公時，要發出宏亮的怒吼，遇到社會不義時，要勇敢地以生命與之抗衡。作品中表達出台灣原住民集體心靈深處沉積的抑悒、怨恨、忿怒和自卑，及追尋救贖和解放的情感，並以詩寫下對社會及當權者最直接的控訴。莫那能曾說他的詩作最大的衷願是:「在絕望中找到希望，在悲憤中獲得喜悅」，並且「希望詩能成為一種工具，讓原住民由此看到自身的處境，並讓大眾透過它了解原住民的狀況，產生正面作用。」因此在莫那能的詩作中，找不到刻意修飾的華美詞藻，有的便是一股沛然奔盪的生命泉源的爆發。作品主體意識鮮明，代表原住民不肯妥協犧牲的精神形象。