詩人。臺中市豐原人，日本東京帝國大學哲學系畢。致力於中國哲學的研究，自東京帝大畢業後欲到中國東北任教，因戰事緣故，未能實現其往中國任教的理想，返台後在《台灣文學》3卷1號發表詩作〈棗熟頃〉、〈南國〉等作品。其作品風格與楊雲萍等被稱為「理性的大我抒情」，細膩的描繪出生活、現實等情境，與當時的吳瀛濤、邱淳洸等的浪漫抒情之作大大迥異。而在1937-1945戰爭年間，張冬芳因通曉各國語言，被派為擔任通譯工作。戰後在豐原任教，後因林茂生任台大文學院長，熱邀張冬芳教受中國文學等課程，與林茂生等人共同籌設延平大學，然林茂生因二二八事件被捕，張冬芳和呂赫若因過從甚密而被追捕，後與呂赫若一起逃亡，呂赫若命喪山中，張冬芳輾轉逃亡，後雖以無事銷案，但張冬芳身心飽受折磨，棄文從商。張冬芳以詩作居多，有日文詩〈旅人〉、〈足跡〉、〈美世界〉等，中文詩有〈悲哀〉，另有散文、小說等創作，散文〈我的母校〉、〈兩個過年〉，小說〈阿猜女〉等，還將〈老舍〉翻譯成日文等作品。