詩人、小說家。另有筆名施明秀，高雄市人。高雄中學畢業。1961年與其弟施明德等因涉「亞細亞聯盟」案入獄5年，在獄中開始寫作，投稿於《台灣文藝》。1958年12月出版的《現代詩》22期，紀弦曾有一詩〈贈明正〉，並加兩百餘字的序，引為藝術上和文學上的同志。1967年，在《台灣文藝》第16期發表第一篇小說〈大衣與淚〉。出獄後以推拿為業，熱衷於繪畫，寫作曾經中斷一段時期，1980年，又如休火山復發，突然又有源源不斷的作品在《台灣文藝》發表。作品具有濃厚的耽實氣質，以勇於剖析自己的內在，及誇張的筆法深入情慾世界為其特色，他也以魔鬼自現那複雜、矛盾、扭曲的人生面向。八○年代付梓的作品〈喝尿者〉等，深入戒嚴時代的思想禁區——政治犯監獄題材，成為他在小說創作方面，最具突破性的特色，也因此贏得1983年吳濁流小說獎。出版有《魔鬼的自畫像》、《施明正詩．畫集》、《島上生與死》、《施明正集》等書。