評論家。原名王杏慶。文化大學實業計畫研究所博士。曾任《中國時報》記者、專欄組主任、副總編輯、主筆等職，現任《新新聞周報》發行人及總主筆。解嚴前曾為催發民間力量毅然脫離體制，擔任黨外雜誌總主筆，策畫街頭運動，成為臺灣重要的民間學者。1970年起，陸續有著作《憤怒之愛》、《另一種英雄》、《自由主義的反思批判》等10餘冊評論集。1998年開始南方朔專以語言學研究的角度去探討社會歷史，寫出了《語言是我們的居所》等6書，在這系列的書系中展現其博學的功力，橫貫東西以古鑑今，成為臺灣文化評論的代表。除此之外，南方朔經由本身對詩的喜愛及熟悉，從2001年陸續創作出《給自己的一首詩》及《詩戀記》二書，企圖以詩去觀察社會百態，並喚醒當代人類對語言運用的注意。重要著作有評論集︰《世紀末抒情》、《有光的所在》、《語言是我們的居所》、《語言是我們的海洋》、《在語言的星空下》、《語言是我們的希望》、《語言之鑰》等。南方朔文字技巧淺白易懂，其博學的學養及獨有的犀利眼光，成為他文章最大的特色。評論的取材面向廣泛，由食物、音樂、繪畫藝術、政治、文學、宗教都能侃侃而談，常能切重要害點出他人所未知。尤其是對語言的深入解析，以當代的文本理論為解析事件肌理的利器，對照出社會亂象的本質意義，開啟了臺灣文學評論的另一面向。