詩人、小說家、編輯。原名為富，筆名有荊南、映嵐、丁寅生等。彰化竹塘人。日本東京高等實務學校蒙滿科畢業。1935年開始創作，作品多刊登於《台灣新民報》、《新高新報》。1937年擔任《台灣新聞》員林支部記者，披露日本株式會社欺壓農民的事實，引起當局注意。1939年旅居台北，結識吳漫沙、林錫牙等友人，自云此階段對其未來生活影響頗大。是年8月開始陸續在《風月報》發表作品，1941年加入《南方》雜誌有關「詩人七大毛病」的論爭，對兩陣營的代表人黃文虎和鄭坤五各有批評。太平洋戰爭爆發後，林氏所撰《鄭成功》因書末收錄太多漢詩，有宣揚漢民族思想之嫌，遂遭禁，林氏也因之被當局視為問題人物。戰後初期，曾先後擔任《民報》副刊編輯(1945)，《民聲報》主筆(1946)。二二八事件受牽連，蒙難59日始獲釋。1950年3月遭陳漢傑構陷二度被捕，解送綠島受訓，楊逵、蔡瑞月亦同在此。在古典詩刊編輯方面，林氏於1949年10月發行《台灣詩學》月刊，1953年籌備創刊《詩文之友》，並擔任主編，此為戰後臺灣延續最長的古典詩刊，一直到1993年第464期始停刊。林氏的作品涵括的範圍頗廣：小說、雜文、新、舊體詩都俱備。已出版的作品有《詩學講座》、《芥子樓詩稿》、《林荊南作品選集》。林氏本質上是一位傳統詩人，但不願只為一種文類所拘限，因此努力地創作新文學作品。尤其晚年所完成的自傳性長篇小說《窮與罪》，最為深刻動人，對了解日治前後臺灣部分文藝界人士的生活樣態，頗有助益。戰後林氏致力於詩學的革新，提倡「巷中體」，拓寬詩境，提高詩品為目的，為七○年代的臺灣詩壇注入一股清流。是日治到戰後頗具韌性與毅力的創作者，也是傳統文學刊物重要的編輯者。