詩人、散文家、評論家。嘉義人。輔仁大學中文系畢業。曾任台灣山河社社長、台灣文藝編委、台灣新文化社務委員、台灣教師聯盟執委、台灣詩人獎決審委員。現任台語文推展協會會長、《茄苳》台文月刊負責人、台灣筆會會員、台灣新文學編輯委員、特教教師。曾獲《聯合報》文學獎首獎、自立報系（臺視、中廣）新時代歌詞創作獎首獎、巫永福台灣評論獎、北美洲傳明基金台灣台灣文化獎、行政院金曲獎台語最佳作詞人獎及其他多項文學獎。著有詩集《睡地圖的人》、《駛向台灣的航路》、《故鄉台灣的情歌》、《胭脂淚》等冊；散文集《第一封信》、《蝶之生》、《霧夜的燈塔》、《惜別的海岸》、《寒星照孤影》等冊；小說集《不該遺忘的故事》、《大統領千秋》等；評論集《台灣民族的出路》、《台語文學運動史論》等；工具書《簡明台語字典》、《台語電腦字典使用手冊》等，以及編選集《語言文化與民族國家》等數種。作品種類繁富，被譽為全才作家。林氏為戰後臺語文學的第一代作家、臺語文學理論的主要建構者，也是少數從中文創作跨入臺文創作的作家之一。覽閱其創作，內容題材豐富，有關國情、鄉情、親情、友情和愛情等主題的抒寫，還有風景紀遊與人生感懷，皆是臺語文學的佳作。作品的風格、技巧，多樣變化，提昇臺語的藝術美感與臺語文字的表現力。