古典詩人。乳名水溢，字子觀，號靜齋。清代時原為淡水廳人，後移居為噶瑪蘭廳頭圍堡（今宜蘭頭城）人。咸豐4年（1854）入泮，9年（1859）中舉，同治10年（1871）中進士。曾倡修宜蘭仰山書院，創建五夫子祠、孔聖廟，歷任渭源、安化、河州、狄道等地的知州或知縣，在任頗有政聲，光緒10年（1884）辭官回臺，11年（1885）在籍辦理團練，協助劉銘傳抗法及善後事宜，主講於仰山書院，日本明治28年（1895）任宜蘭支廳參事，並被台灣總督府授予紳章。著有《西行吟草》。同治11年（1872）正月26日李望洋由臺啟程，6月16日抵達中國大陸甘肅任官，至光緒10年辭官，其間13年宦遊鄂、豫、陝、甘諸省，行跡所閱歷，舟中覓句，馬上構思，因物感興，輒以詩記錄，明治34年4月李望洋次子先甲、四子先麟及女婿張鏡光校印詩稿，釐為上、下2卷，存詩百首合訂一冊，卷首冠有馬宗戴序及諸家題詩。連橫評李望洋詩「平淡」，馬宗戴序評「愛其醞釀含蓄，別裁偽體，能得唐人三昧」。其詩大抵寫實，詩題皆註明該詩寫作日期、地點或題材，既是李望洋個人宦遊期間的日記詩，也是清代臺灣人離開本島赴外地遊歷的旅遊文學典型代表。