教育家、散文隨筆家。籍貫安徽省合肥，出生於上海。於中西女中附屬小學畢業後來臺。爾後畢業於美國加州大學柏克萊分校電機及計算機系博士。曾在美國NCR公司、美國國家衛生總署及美國海軍研究所任職。1975年返國，即進入清華大學任教，1993年3月起開始代理校務，身兼校長與教務長兩職。1994年2月至1999年6月擔任靜宜大學校長，1999年7月至11月擔任暨南大學校長。現任清華大學及暨南大學教授。於1989年10月26日在《聯副》刊登〈我的盲人恩師〉開始，李氏就常以小品文、短篇寓言的形式，陸續地在《聯合報副刊》、《中國時報：時論廣場》、《天主教台中教區月誌》、《講義雜誌》等報刊雜誌發表，其內容表達他對當時教育、時事、人性、道德的種種看法。出版作品有：《讓高牆倒下吧》、《幕永不落下》、《鐘聲又再響起》、《陌生人》等。在作品中，他不斷地傳達著「愛的反面，不是仇恨，而是漠不關心」的理念，並藉著敘述臺灣社會中陰暗角落裡的種種狀況，希望喚起讀者的道德感，為現代冷漠的社會注入一股暖流。