民族學家、人類學家。福建泉州人。1953年臺灣大學考古人類學系，1960年美國哈佛大學人類學碩士畢業。1952年起開始對臺灣原住民研究感到興趣，不僅著重民族誌的論述，包括對器物與衣飾標本等有形文化的整理，以及對各民族社會組織與宗教信仰的紀錄和分析，並且以原住民社會文化、及其社會文化變遷適應問題為主，在研究和實際上問題相互之間配合的觀點，進一步探討。1971~1977年間，擔任中央研究院民族研究所所長，1980~1981年為美國匹茨堡大學人類學系訪問教授。1984年當選中央研究院院士。近年來重要之研究方向是探討傳統宇宙觀與信仰系統對現代企業行為與經濟發展以至於其他社會文化的影響，最近已初步建立理論模型，並受到國內外學界之注意，其論文包括〈傳統中國宇宙觀與現代企業行為〉、（台灣民間宗教的現代趨勢）等。李亦園著作頗豐，層面亦廣，其中著名的有《文化的圖像》以田野報告方式結集論述文化，檢視民族的基本生活方式，乃至於文學、音樂、藝術與宗教信仰、《田野圖像——我的人類學生涯》更是作者在研究論述和走訪文化記錄的自畫像、《宗教與神話論集》是作者將有關宗教和神話的論文作結集。