散文家、評論家、學者。嘉義人。東吳大學中國文學博士，清華大學中文系教授，現任淡江大學中文系教授。著作以中國古典文學論述、評論、雜文隨筆等，作品頗豐。重要著作有散文《看人——我讀史記》、《CD流浪記》，評論集《紅樓夢研究》；台灣文學評論集《抒情傳統與政治現實》、《戰後臺灣文學經驗》、《文學經典與文化認同》、《小說與社會》等。2000年以後與大陸學者合力編撰臺灣文學相關論集《台灣新文學思潮史綱》、《殖民地的傷痕》。其作品風格立基於寫實主義文藝社會學，對應出小說與小說家和社會的直接關係，深具個人批判性色彩。