詩人、散文家。自號震瀛、史民、王肖琅山人。臺南將軍人。東京醫專畢業。留學日本東京時期，深受社會主義思潮的影響。1932年於佳里開設佳里醫院；1933年，與地方青年郭水潭等成立佳里「青風會」，以鼓勵文藝思想並作社交機關為其主旨，以交換社會知識，養成青年風氣，建設文化生活，嚮導知識分子為目的。1935年，成立台灣文藝聯盟佳里支部，其成員稱為「鹽分地帶同人」。同年，吳新榮出席台灣文藝聯盟第一回大會，被推為選舉員及宣言起草委員，是日，在文藝聯盟主辦之全台文藝大會，復被推為起草委員。爾後便經常投稿於台灣文藝聯盟的機關誌《台灣文藝》以及楊逵創辦的《台灣新文學》雜誌。決戰時期，應張文環之要求，將鹽分地帶同人拉入《台灣文學》陣營。1942年3月27日元配毛雪芬逝世，發表日文隨筆〈亡妻記之一——逝去青春的日記〉，刊於《台灣文學》第2卷第4號，在苦悶的戰爭時期，柔性動人的書寫，感人至深，轟動文壇，奠定吳新榮在文壇上獨特的地位。戰後吳新榮活躍於政治舞臺，當選臺南縣第一屆參議會議員，後因「二二八事件」和「李鹿案」二度入獄。晚年，脫離政治，專心於臺南縣文獻會的田野採集工作，蒐集地方文獻，奠定臺南縣地方史的基礎。吳新榮文學分為兩個階段：戰前大多是日文作品，偶爾也有漢詩的創作；戰後主要以中國白話文寫作，中間插入母語和漢詩，創造力豐沛。戰前他領導鹽分地帶文學，在推動新文學運動中，從台灣文藝聯盟佳里支部成立以來，以後援的幕後工作為主，然而卻也留下臺灣男子罕見的思慕妻子的長篇隨筆〈亡妻記〉。戰後的鉅著《震瀛回憶錄》，是長篇自傳體小說。在文學方面最值得注意的是他在散文、隨筆方面的成就。他的隨筆，能夠表達該文體所特有的機智、幽默、諷刺和學識見聞，而明顯呈現其性格特質。在擔任臺南縣文獻委員會編纂組長期間纂修《台南縣志》，並主編16期《南瀛文獻》。他在《南瀛文獻》連續發表採訪錄，結合學術性與新聞性的特色，獨樹鄉土文學之幟。鹽分地帶因為有吳新榮存在的緣故，結合文人成為南部新文學基地。長久以來，不但是南部作家，甚至北部、中部大多數的新文學作家推動辦刊物或推展文學活動必須仰賴吳新榮的鼎力相助，與大多數新文學作家有深厚的友誼關係。臺灣新文學運動若沒有鹽分地帶的積極參與，必然會留下巨大的空白地帶，臺灣新文學運動也會有著莫大的缺撼。