小說家、散文家。桃園人。中央大學中文所博士。曾任「95台北攝影節」專刊主編、《音樂時代》專欄主筆、《廣告》雜誌「話題廣告」專欄主筆，現任東華大學中文系助理教授。1989年散文〈父親的木尺〉獲全國學生文學獎，1992年〈最後的希以列克〉獲聯合文學小說新人獎，1996年〈敵蹤〉獲《台灣新文學》王世勛小說新人獎，1998年〈迷蝶〉獲梁實秋文學獎、〈飛〉獲第二屆生態暨報導文學獎，1999年〈眼〉獲《中央日報》文學獎，2001年〈虎爺〉獲《聯合報》文學獎小說大獎。著有小說集《本日公休》、《虎爺》、散文集《迷蝶誌》、《蝶道》，主編《台灣自然寫作選》。宋澤萊以「第四代台灣作家的美麗初航」來評析吳明益的小說，認為他不僅反映了九○年代新小說家解構式的小說特點，也表現出精準的視覺描寫能力，並對其寫作潛力深表期許。