詩人、小說家、造書家。日本會津若松市人。3歲隨父母來臺定居。1933年3月早稻田大學法文系畢業。同年4月在法文系主任吉江喬松教授的鼓勵下，決心在日本文學中樹立獨特的南方文學——臺灣文學而返臺。1934年4月入「台灣日日新報社」，主編該報文藝版，兼任《愛書》雜誌主編。同年9月創設媽祖書房，刊行《媽祖》雜誌。1939年2月創刊《台灣風土記》雜誌，9月設立「台灣詩人協會」，12月創刊《華麗島》雜誌。1940年1月改組臺灣詩人協會為台灣文藝家協會，創刊《文藝台灣》雜誌。1942年4月辭退臺灣日日新報社，10月與龍瑛宗、濱田隼雄、張文環等4人為台灣作家代表，參加第一回「大東亞文學者大會」。1943年以代表作《赤嵌記》獲台灣總督府頒台灣文化賞。西川滿的創作涵蓋小說、詩歌、民間故事、童話等，作品甚豐。重要著作有小說集：《赤嵌記》、《楚楚公主》、《台灣脫出》、《ちょぷらん島漂流記》、《台灣縱貫鐵道》、《桃園の客》、《梨花夫人》等；詩歌：《媽祖祭》、《華麗島頌歌》、《延平郡王の歌》、《摸乳巷の歌》、《華麗島古代蕃歌》、《林本源庭園賦》、《西川滿全詩集》等。西川滿的作品風格受法國文學與中國文學漢詩之影響，充滿強烈的南國情調、異國風味。其內容多為臺灣鄉土歷史的描寫，筆法奇詭而色彩鮮艷。西川滿創設的媽祖書房（後改為日孝山房）所出版的書刊，皆由他一手編排版面，設計精美圖案，考究紙質，甚至親自裝幀，且多限定部數，可謂臺灣出版史上追求「美書」的第一位造書家；迄今仍為海內外藏書家所珍愛。唯其孤傲之性格造成了孤芳自賞的殖民者之優越感，但開闢了臺灣新文學之領域及培植了臺灣人作家，實功不可沒。