詩人。原名方新。祖籍山西，生於四川金堂縣。1949年來臺，淡江文理學院外文系畢業，加拿大蒙特利爾大學博士。曾於1970年返國任教，隨後赴美定居，現已退休。方莘是一個「社性」相當弱的詩人，雖曾參與過藍星詩社，也掛名作過《現代文學》與《劇場》的顧問，卻幾乎從不加入團體間或是文壇裡的活動與論爭。1963年出版收錄21首作品的詩集《膜拜》，其中既有〈月升〉、〈開著門的電話亭〉等意象派小品，也有〈膜拜〉、〈夜的變奏1〉、〈夜的變奏2〉、〈咆哮的輓歌〉這類前衛創作。1966年他赴加拿大留學後，詩的創作幾乎接近停止。僅見的一二作品，似乎也沒有得到多少迴響——包括方莘自認為是「自己最重要的一首詩」〈沙時計〉在內。在〈沙時計〉之後，要數1981年寫作的〈青瓷花瓶〉最為真摯感人。可惜這似乎只是曇花一現，其後的〈請進〉與〈開車〉皆難掩詩人創作力衰退的事實。七○年代現代詩論戰時，關傑明曾在〈再談中國現代詩〉中批評方莘之作為「玩票藝術」、「濫用語言」、「逃避生命」，幾乎全面否定了詩人在創作上的一切努力，也多少誤導了後起評論者對方莘詩藝成就的判斷。余光中則曾杜撰「方派」與「詩壇三方」（指方思、方莘、方旗）諸詞，對描繪此一文學史譜系有啟示之功；然而大陸學者古繼堂在將余氏之說化為詩史寫作策略時卻處理失當，再次誤導了讀者對方莘詩藝與詩史位置的認知。