小說家、散文家。福建福州人，1948年來臺。臺灣師範學院畢業。曾任《國語日報》「古今文選」編輯、主編，教育電視台大學國文科製作人和主講人，臺師大國文研究所兼任教授，現為臺師大專任教授。參加過中國語文學會、中國作家協會、世界華文教育協進會等。1951年與子敏、馬森等人發起「細流詩歌研究社」，研討寫作新詩的方法，編油印詩刊。1980年應《民眾日報》副刊主編鍾肇政之邀與妻共同撰寫方塊文章「儷人偶談」，隔年應《青年戰士報》主編之邀與邱燮友、李鍌共闢「寸短閒話」專欄。著作甚豐，出版有《生活藝術》、《說夢》、《散文結構》、《小說結構》、《漢詩研究》等近30種，對於寫作散文、小說理論及文史問題的研究，頗有卓見，自認「敘事能繁簡切要，理論則明睿恰當，寫景抒情常常寄寓我的人生理想」。
