古典詩人。幼名長聰，字頌臣，亦作頌丞，兄弟五人，排行第四，或稱為謝四。祖籍廣東潮州府大埔縣桃源村，清道光年間，其祖先由廣東來臺經商致富，就落籍台灣，卜居梀東堡田心仔莊。父親謝樹棠習岐黃之術，以醫活人無數。道隆初從學於苗栗謝錫朋，後受業於吳子光講學的文英書院，與筱雲山莊呂家兄弟來往密切。光緒元年（1875）入台灣府學，16年（1890）在自家開「養閒軒」，傅錫祺、張麗俊於此時受業門下。光緒20年（1894）上楓樹腳（今大雅上楓村）張泉源請道隆為西席，遂於上楓村與員林村、社南村交界的塔蓮溝畔設「學海軒」，門扇的對聯「學古有獲，海門共登」則是由丘逢甲所題，張書炳、張德林、張曉峰皆是其入門弟子。丘逢甲與謝道隆為世表親，逢甲以兄長事之，而逢甲的如夫人呂隋珠又是道隆的表妹，因此丘、謝二人交誼深厚。甲午戰爭爆發，丘逢甲組團練，募誠信十營義軍，任義軍統領，並以道隆為誠字正中營之首。其後日軍登臺，臺灣民主國潰散後，道隆攜妻子呂氏與長子春池隨丘逢甲倉皇內渡，居鎮平，後輾轉回大埔桃源故居。然而由於謀生不易，且父母之墳俱在臺灣，於1896年自廣東返臺，居田心仔，於葫蘆墩開泰和藥鋪以醫術濟人。其間日本政府曾命為區長、公學校學務委員，並一度邀他擔任烏牛欄第一保正之職，但為道隆所拒。謝道隆原本喜歡尋山問水，棲遲田園，加上早年曾招佃開發大坑一帶，因此就在大坑清濁水口（今東山里清水橋後兩條支流濁水坑與清水坑的會合處）附近購地建造他理想的桃花源「小東山別墅」，有意取法謝安東山高臥的情懷。1906年4月21日，當別墅落成時道隆曾邀櫟社詩友同赴盛會。由於地緣關係，加上師生之誼，晚年謝道隆與櫟社張麗俊、傅錫祺等往來密切，其間亦曾參加過幾次詩會，其中與櫟社的靈魂人物林癡仙更是忘年之交。作品《小東山詩存》記錄謝道隆生平詩友交往與他放逸的情懷。道隆本精於堪輿之術，因此在大甲溪右岸鍋都科山中間，東勢角的西北，擇地建「生壙」。生壙的經營十分用心，道隆有感於生前無法馬革裹屍，死後定要成為魂魄之雄，因此選擇「大帥觀兵」的風水作為生壙所在。生壙落成後他不僅廣邀文人雅士至其生壙處置酒高會，攝影留真，更廣為徵詩，網羅全臺詩社詩人的作品82人合集刊為《科山生壙集》，可說是當時臺灣文學界盛事。但是由於總督府公佈「臺灣林野調查規則」，對葬墓之地嚴格規定，因此謝道隆過世時並未葬在預先做好的生壙，而是改葬葫蘆墩下南坑的新塚埔。謝道隆素饒兵略，頗有任俠性格，時人多稱許他在乙未之役投筆從戎的壯氣凌雲。他召義軍隨丘逢甲抗日的豪宕之舉，丘菽園譽猶如謝皋羽之於文天祥；乙未後以醫藥濟世，建小東山別墅抒情寄懷，以消極避世的態度終了一生，與之交接者多是最重民族氣節的櫟社詩友；他性格嘯傲疏放特立獨行，生日索輓詩、建生壙；臨終彌留之際，再三叮嚀「倘河山還我，必家祭以告」，憂國憂民，種種事蹟，讓謝道隆不論是在櫟社諸子或世人的心目中，留下崇高的地位。