小說家。筆名谷巴、莊園等。臺北新莊人。臺灣大學商學系畢業。鄭氏出生於桃園農家，本姓李，周歲後過繼給新莊的舅父為養子，改姓鄭，童年時代即經常來往於桃園、新莊，因此有「兩個故鄉、兩個童年」。1967年遷居臺北市。日治時期曾受過六年國民小學的日文教育，戰後開始學習中文。1951年參加就業考試，分發到華南銀行上班，直到1998年退休。1996年擔任台灣筆會第六屆會長。退休後專職寫作，並應邀至各處演講臺灣文學及創作經驗。1958年於《聯合報‧聯合副刊》發表第一篇短篇小說〈寂寞的心〉，開啟寫作之門，從此寫作不輟；曾獲1962年《文星》雜誌徵文比賽「特選」、 1968年第四屆「台灣文學獎」、1987年第十屆「吳三連文藝獎」、1993年第十六屆「時報文學獎短篇小說推薦獎」；1998年獲美國環太平洋中心「桐山環太平洋書卷獎」；2000年獲「小太陽」兒童文學獎、第二十二屆鹽分地帶文藝營「台灣新文學貢獻獎」。作品主要包括：短篇小說集《簸箕谷》、《龐大的影子》、《鄭清文短篇小說全集》等，長篇小說《峽地》、《大火》，童話集《燕心果》、《天燈．母親》，文學評論《台灣文學的基點》，文化論述《小國家．大文學》，翻譯《可愛的女人》等。其中短篇〈水上組曲〉、〈校園裡的椰子樹〉、〈龐大的影子〉、〈三腳馬〉、〈合歡〉、〈髮〉……等，特為鄭氏之代表作。鄭氏認為：「文學是生活、藝術、思想」，其小說寫作既重視作品內涵之思想性與表現手法的藝術性，並且強調文學不能脫離廣大人民的生活。擅以「間接呈現」的寫作手法，兼容感性與理性、細膩、冷靜的筆觸，豐富與準確的細節描繪與故事化的情節安排，將人物放置在某種情境中，隨著小說情節的開展，透過對話，或人物處理事情的態度、對事情的看法……等深層心理反映，刻寫人物的性格特徵和深沉隱微的內心世界，提示「透過自我尋索、完成自己，而獲得人與人之和諧」的可能途徑。其小說內容記錄了自日治末期以至於九○年代，臺灣已消失、或逐漸消失的社會面貌，也描繪出慢慢成形的社會狀況、生活方式、精神特徵，同時也明確地表達了作家本身的生命觀、社會觀、人生觀，既有臺灣「在地觀」，也具有人類共通的普遍性，是「土地的文學」，也是「人的文學」。鄭氏的小說，經常可見雙重或多重之主題表現，文字素樸、節制、簡潔，不喜誇飾，融合華文語式與福佬語彙，形成「華文書寫台灣化」之語言風格，而具自然、生活化之特色。