古典詩人。譜名文衍，又名蕃，字在中，號祉亭。鄭氏原籍福建漳浦，明末遷居金門浯江，1774年父崇和移居臺灣後壠，1806年又往徙竹塹，於是落籍於此。鄭氏立志青雲，1823年成為臺灣本籍的第一位進士，人稱「開台黃甲」，1826年與林國華、林紹賢等，呈請興築淡水廳石城，1829年完工後，因功議敘同知銜，復京秩。1834年入京任官，簽分兵部武選司行走，次年補授禮部鑄印局員外郎兼儀制司事務，精勤稱職，雖獲肯定，但乏再上層樓的官勛，乃於1837年春乞養歸里。在鄉期間，建學宮、修橋渡、賑飢寒、恤孤寡，樂善好施的行誼，加上科舉功名的榮耀，使其成為地方重要仕紳。此外，鄭氏也曾擔任明志書院山長至少8年以上（約1829~1834、1852~1857年間事），栽培後進，不遺餘力；1842年，英艦來犯，先生招募鄉勇禦亂；1853年，漳泉械鬥紛起，撰〈勸和論〉開導村民，又挺身勸解，所獲保全者不少，生平頗具儒者典範，1872年獲祀鄉賢祠中。在學藝表現上，1834年鄭用錫曾與堂弟鄭用鑑合撰淡水廳方志，後世纂修者多以此為基礎；又傳著有《周禮解疑》、《周易折中衍義》；1851年開始修築「北郭園」，園林美景，薈萃人文，本地仕紳與來往官員時相造訪，吟詠唱酬其間，遂成就了「北台文學之冠」的榮景；本身工於詩文，所作包括文鈔、詩鈔、制義、試帖等，次子如梁委由福建舉人楊浚於1870年編修刊刻《北郭園全集》十卷，成為北臺灣最早出版的詩文集。其中，有關詩歌的創作，內容小至雜物微詠、個人心緒、家庭瑣事、園林賞玩、交遊酬答，大至反映社會現象，關心桑梓國事，或歡愉憂歎，或憤慨悲憫，讀其詩可強烈感受到其人「進亦憂，退亦憂」的心情，是一儒、官典型的詩人；文字淺顯質樸，不事修飾，喜好說理，楊浚以為是邵雍擊壤吟的流衍，頗加推許，但連橫以為「平淡、未佳」，王國璠則謂「古體出於宋儒擊壤一派，雖有令人繁雜之譏，卻具『帝力與我何有』之樂。近體必琢必鍊，致氣息神采，大受束縛，流於生澀。獨五言律絕，頗有田園之趣，應可傳也。」褒貶參半。實際上，連橫與王國璠對於鄭氏詩歌的評價，其實都有待商榷，這是因為鄭氏詩作目前可見者尚有由其後人捐贈藏於吳三連臺灣史料基金會的部分稿本及抄本，此與1870年楊浚所裁編的《北郭園全集》，內容相去甚遠。