評論家、散文家。彰化人。1933年出生於上海日本租界。臺灣大學中國文學博士。曾任臺灣大學中文系講師、副教授、美國華盛頓大學中文系客座教授、史丹福大學客座教授、捷克查理斯大學客座教授。身兼研究者、文學創作者、翻譯者三種身分。1946年自上海返台居住，開始華語的學習。1952年進入臺大中文系，林文月碰到影響她極深的恩師臺靜農，也開始陸續於夏濟安主編的《文學雜誌》上發表有關中國古典文學的論文，由於見解獨到而文筆清麗，甚受歡迎。林文月中國古典文學研究專長主要專注在六朝與唐代，從事曹氏父子、陶謝、山水到官體、田園、遊仙等詩型等專題都有所涉略，並發表許多精闢論述，成為臺灣研究六朝文學的重要學者之一。除此之外，林文月也從事唐文化與白居易對平安朝文學影響的研究，直接促成了她日後翻譯日本古典文學經典的契機。1969年獲國科會資助，前往京都大學人文科學研究所研修員一年，此年也開始從事散文創作。1970年出版了第一本散文集《京都一年》。文學創作之外，她也是國內最早從事中日比較文學研究的開拓者，同時也著手翻譯日文著作。1972年時，開始在《中外文學》翻譯日本名著《源氏物語》，費時五年半而譯竟。後來經過林文月逐次的修改，終成目前華語翻譯《源氏物語》通行版本。曾獲第5屆中興文藝獎、國家文藝獎、中國時報文學獎推薦獎等。重要著作有：評論集《謝靈運及其詩》、《山水與古典》及翻譯《源氏物語》和散文集《京都一年》、《午後書房》、《飲膳札記》等。柯慶明教授認為林文月翻譯《源氏物語》的成功主要的因素在於：「林教授以豐富的學識，女性的細膩，典麗的文筆，對紫式部娓娓道來的敘事，作了傳神的中譯，並且詳加注釋與解說，俾便讀者深入瞭解。對書中七九五首的和歌，亦創出三句式楚騷體的特殊詩型，一一巧妙譯出，更添譯作風韻。」然而，除了在學術與翻譯專長上的表現之外，散文創作的部分更替臺灣女性散文開創了不同的風貌，融合中國古典六朝文學的瑰麗及日本文學的色彩，她的散文風格華麗卻不濃艷。據何寄彭的研究，林文月早期的散文重哲理的辨析，而後期則轉為抒情感性，但其作品仍是正規的散文體例：「殆可形容林先生作品之整體美學風度。林先生雖然突破了現代散文的體式，但仍是散文的正統，也仍是近年來逐漸少見的『純散文』。」晚近的創作以回憶故人為主，此體裁在林文月的筆下，有了更新的書寫方式。以2003年的《飲膳札記》為例，它不僅是林文月散文創作的另一轉折，同時也開啟了台灣飲食文學之風潮，更成為現代生活散文的典範。近期作品《人物速寫》，更進一步專以散文體力去刻劃人物，文中抒情與記述並重，更見其架構散文之功力。