小說家、散文家。曾使用筆名滄浪、倉浪發表散文作品，今多用原名。高雄美濃人。中興大學社會系畢業。一度任電影界工作，從事編導助理。1976年，在《台灣時報》副刊發表第一篇小說〈一個死囚的歲月〉。其後轉入新聞界發展，歷任《台灣時報‧副刊》主編、《民眾日報》藝文組主任、主筆等職，並成為著名新聞評論人。小說創作曾獲得中國時報小說獎、聯合文學中篇小說獎及吳濁流文學獎等。吳氏創作文類涵蓋小說、散文、雜文隨筆、時事評論、詩等，產量極為可觀。出版有短篇小說集《放鷹》、《靜默的河川》、《燕嗚的街道》及《秋菊》、《青春茶室》、《流沙之坑》——青春三部曲；散文集《永遠的傘姿》、《生態禪》；詩集《生之曼陀羅》，另出版有《抓狂政治》等政治、時事論評集十餘種。吳錦發可以說是隨著七○年代的鄉土文學運動崛起的小說家，敏銳地反映現實，構成他小說的獨特風格，也帶動了八○年代臺灣小說創作的新指標。他的小說，曾經強烈地勾勒自己鄉土風土民情，展現歷史記憶的意圖，濃厚的人道、現實關注情懷，讓他的小說一度成為都市原住民的代言人，政治批判小說的急先鋒。可惜進入九○年代，成為新聞人之後，主要作品都為新時事短評，文學創作量銳減。