散文家、小說家、翻譯家。原名陳平。浙江定海人，1948年隨父母來臺。文化學院哲學系肄業。曾留學西班牙、德國，擔任過《實業世界》歐洲特派員。1974年夏天與荷西在西屬撒哈拉沙漠結婚，後因當地動亂而移居迦納利群島。1979年9月荷西在潛水工作中喪生，不久三毛乃回臺定居。曾任教文化學院，後以健康因素辭卸教職，專事寫作，直至1991年初自殺去世。三毛求學階段曾因適應不良輟學在家，跟隨顧福生、劭幼軒等畫家學畫，參加過多次美展，成績不錯。並因受顧福生鼓勵，在白先勇主編的《現代文學》發表作品，轉而激發出文學興趣，從此「棄畫從文」。但真正大量寫作，還是與荷西在撒哈拉沙漠結婚之後，感受到異國風情、美滿愛情和心靈的自由，開始寫下了一系列「沙漠故事」，從此登上作家之列。自1976年第一本著作《撒哈拉的故事》問世，至1991年元月止，共出版了散文、小說、翻譯、雜文、遊記、童話、有聲書、劇本等24種及唱片3張。去世後其友人陳憲仁又收集了部分遺作，交由皇冠出版社出版《我的快樂天堂》和《高原的百合花》，併入「三毛全集」中。三毛的作品不僅有《撒哈拉的故事》、《萬水千山走遍》等奇聞軼事、或是《談心》、《隨想》等哲思小品、或是《我的寶貝》、《鬧學記》等私人生活記錄，也有〈哭泣的駱駝〉、〈啞奴〉、〈但有舊歡新怨——金陵記〉、《滾滾紅塵》等具有磅礡史詩氣勢的大時代作品，更由於她的許多文章用語幽默、文字生動、題材新鮮、情感豐富，甚得讀者喜愛。1979年10月至12月《讀者文摘》曾以15種文字刊出〈一個中國女孩在沙漠中的故事〉，日本、法國、捷克、越南等地也相繼有三毛作品的譯本，加上她擅於演說，到處風靡，有很長一段時間出現了所謂的「三毛熱」。綜觀三毛的一生，早年為自閉症所傷，中期為喪夫所痛，後又為病魔所纏，在精神上、心靈上、肉體上，嚐盡了常人難以忍受的痛苦，但是她富有語言和藝術的天分，足跡踏及世界許多地方，內心充滿著憐憫與愛心，所以她的生活是充實的；加上她在文章、演說、交友上，以優美的文字、悅耳的聲音、掬人的笑容，帶給人們樂觀、積極與歡樂。