1976年8月25日成立於臺北市。創辦人為瘂弦、楊牧、沈燕士、葉步榮。一是為解決文友出版的需求，二則是為支持純文學的創作而成立。洪範書店成立早期，有副業的性質，是單純抱著幫朋友出書的興致而成立，且以出版現代文學創作為主，不出版翻譯作品；在以純文學性書籍為出版宗旨中，尤以新詩詩集所佔比例為大，在一般大眾的認知裡，洪範早期出版品帶有濃濃的「學院派」感覺。在文學出版品難銷的今日，洪範已採取減量出版的政策，儘管瘂弦、楊牧二人經常不在台灣，但洪範出版的每一本書，還是都必須經由「四頭會審」，也就是出任何一本書時，務必要四位股東一致同意。洪範抱持「好書不會寂寞」的原則，相信只要是好書，製作嚴謹，就可以永遠存在，葉步榮說：「我們一直追求較不受時間限制的文學作品，而不汲汲於一時之暢銷，慢慢累積。」不過，在葉步榮之子葉雲平的加入後，洪範已另開不同於固有嚴肅文學出版走向的多元路線，以出版給這一代年輕人看的文學書系「以後APRES」為主要訴求。洪範出版的第一批書是：《天狼星》、《香蕉船》、《羅青散文集》、《將軍與我》，以及《林以亮詩話》等5本。洪範是最早公開印行二、三○年代作家選集的出版社，出版了如朱湘、劉半農、郁達夫、豐子愷、許地山、徐志摩、魯迅、沈文從等人的文學著作。楊牧歷年在洪範出版的書有：《一首詩的完成》、《文學知識》、《文學源流》、《山風海雨》等；瘂弦的《如歌的行板》、《瘂弦詩集》，其他諸如《鄭愁予詩集》、《余光中詩選》等詩集，都是洪範長銷書。此外，洪範其他知名的出版品還有：王文興小說《家變》、《昨日之怒》、張系國《沙豬傳奇》、《男人的手帕》以及蘇偉貞、簡媜、西西等作家的文學作品。1983年，洪範的四位老闆與張系國合辦「知識系統出版有限公司」，以出版電腦書籍和科幻叢書為主。張系國原是為了在國內推廣科幻小說而倡議成立「知識系統」的，自1982至1993年共出版了31種書，不過，如今已有多年未出版任何新書，知識系統共分有「科幻叢書」、「知識叢書」與「電腦叢書」等近40種書。