1943年4月29日於臺北山水亭成立。由《台灣文學》雜誌社成員王井泉、林搏秋等人發起。太平洋戰爭期間日本統治者鼓吹樹立「大東亞演劇」，意圖透過戲劇活動的集團特性與傳播力影響殖民地人心，以遂行其帝國擴張之目的。有鑑於此，《台灣文學》諸氏上承中日事變前新劇運動的傳統，強調戲劇必須植根鄉土、反映社會，因而進行戲劇結社以實踐其理念。負責人王井泉曾參與事變前新劇運動的重要團體──星光演劇研究會與民烽劇團，在劇團裡扮演重要的傳薪者腳色。編導部門主任林搏秋擁有東京職業劇團的經歷，返臺後遂成為相當受到矚目的劇壇新秀。顧問張文環、呂泉生、呂赫若、謝火爐、名和榮一，皆為日治晚期的知名作家或文化人。劇團成員主要招募自桃園、士林、新莊、三重等地，簡國賢、賴曾等男女有志青年共計35人參與其中。「厚生」於1943年9月3日起連續6個晚上假臺北永樂座推出由林搏秋編、導的《閹雞》、《高砂館》、《地熱》、《從山上望見街市的燈火》四劇。該次公演展現成熟的戲劇能力與多元嘗試的企圖，在當時造成轟動，並隨即被譽為「臺灣新劇運動的黎明」。根據今日流傳的《閹雞》與《高砂館》劇本，其內容適切地表現一時一地人民的生活與情感，具有臺灣文化自我認同的重要意義。「厚生」在首次公演之後，雖然由於戰況吃緊而不得不中止活動，然而卻在戰後初期開枝散葉，相繼成立「人人演劇研究會」、「人劇座劇團」與「聖烽演劇研究會」。