擊缽吟之起始，殆自《南史‧王僧孺傳》，云：「竟陵王子良嘗夜集學士，刻燭為詩，蕭文琰曰：頓燒一寸燭而成四韻詩，何難之有？乃與丘令楷、江洪等共打銅缽立韻，響滅則詩成，皆可觀覽。」臺灣擊缽吟之風，在日治時期尤盛。其時臺灣各地詩社如雨後春筍，他們定期集會，聚會時有課題吟詩及擊缽吟、唱詩鐘的活動。拈題之後，限時為詩，各逞才思，競捷爭巧。甚至二、三詩社，定期舉行聯吟，或開全島詩人大會，以互通聲氣，交換意見。擊缽吟在當時有志之士眼中，實多少肩負著延斯文於一線之使命，施讓甫詩說：「莫此尋常詩酒會，斯文一線繫非輕。」然而詩社中人不免亦有藉此趨炎附勢，諂媚權貴者，遂為新文學運動者多方詬病。張我軍在1925年即發表〈絕無僅有的擊缽吟的意義〉批評臺灣文壇所盛行的擊缽吟為「詩界的妖魔」，引發新舊文學論戰。新文學展現較往昔更具發展活力，然而傳統詩社、擊缽吟之風亦未因之式微，直至戰爭末期以迄戰後初期，仍舊有不少人不改以文會友之習，持續以詩社集會，吟哦賦詩，每年詩人節或各詩社週年慶時，詩友共聚一堂之所。會中或擬題徵詩、或開擊缽吟會、或感嘆時事，或譏諷時政，最後並有結輯佳作刊行詩集，如《詩文之友》、《中國詩文之友》雜誌或《台灣擊缽詩選》等。