戲業、梨園行所供奉之神，藝人習稱為祖師爺。中國有明確戲神之記載首見於明湯顯祖《宜黃縣戲神清源師廟記》，由內文可知至遲在十六世紀末，海鹽腔和宜黃腔的藝人已經開始將二郎神奉為戲神。中國劇種甚多，各劇種所奉祀之戲神不盡相同，計有二郎神、老郎神、優孟、唐玄宗、翼宿星君、後唐莊宗、喜神、田竇二將軍、田都元帥、西秦王爺、秦二世胡亥、妙藏王、華光、焦德老爺、丘老等，其中以祀奉老郎神和田都元帥的劇種較多，而全中國各地亦有多處建有祀奉老郎神和田都元帥的廟宇，稱為老郎廟、元帥廟，為梨園行祀神、議事、聚會、聯誼之處所。戲業人員自入梨園行拜過戲神後，即成為戲神子弟，不得背師忘祖，平日對戲神之奉祀篤誠，逢戲神誕辰之日更會舉辦盛大的祭祀儀式及演劇活動以示慶賀，藝人一生的舞臺生活與社會行為多與戲神信仰密切相關。而戲神信仰有著整合戲班力量、維持戲班運作、安定演員心理、維護戲業傳統及建立同業情誼等功能與作用。