內臺又稱「戲院」、「戲園」。布袋戲班應聘在戲院公演，稱為「內台布袋戲」。中日戰爭後，當局推動「皇民化運動」，禁止外臺戲演出，只有7個日本式人形劇團獲准在戲院上演。這種「皇民布袋戲」，在戰後就消聲匿跡了。不過，人物造型、音樂伴奏和舞臺布景等變動，成為日後內臺戲改革的濫殤。1947年二二八事件之後，國民政府一度限制外臺戲演出，布袋戲班紛紛湧入內臺。演出之前，戲班與戲院要簽訂合約書，每一檔期10天，每天演出日、夜兩場，戲院按日收取租金，或依門票收入拆帳。如演出受歡迎，可順延檔期，「新興閣二團」就曾有連演90天的紀錄。著名戲班便在各縣市戲院輪流上檔。內臺演戲，促成商業劇場的興起、觀眾買票進場、提供娛樂與社交場合，有錢的觀眾，可對自己喜歡的演員或劇團給予賞金或禮物。為了吸引觀眾看戲，布袋戲班無不使出看家本領，適應內臺場地演出形式產生重大變革，戲棚擴大，戲偶尺寸加大，改變人物扮像，採用排戲綱要、取消文武場、唱盤音樂中西並用、注重變景與聲光效果，催化了金光戲的誕生。1970年以後，史豔文旋風橫掃全臺，觀眾在家裡就能看到精彩好戲，致使內臺布袋戲生意一落千丈，終於一蹶不振，全面撤離了。近些年，有些布袋戲棚在國家劇院或各地文化中心公演，運用現代劇場的嶄新設備、製作高水準的表演，是當今劇場式內臺戲的新型態。