竹枝詞為古典詩歌中的一種詩體，源於唐代的文人創作，尤以劉禹錫、白居易等人的作品為代表。至清代，臺灣的竹枝詞書寫，結合當時社會文化語境，不僅出現大型的連章竹枝詞，與詩中大量的作者自註，亦轉化為帶有客觀筆調的風土詩，進一步與采風觀念及地誌書寫風氣結合，發展出在地特色。臺灣在清領時期即有相關創作，以往研究認為康熙36年（1697）郁永河《裨海紀遊》的〈台灣竹枝詞〉、〈土番竹枝詞〉是臺灣首見的竹枝詞，不過依王利器《歷代竹枝詞》及王輝斌論述，則認為陳霨〈台灣竹枝詞〉30首更早於郁永河的創作，據翁聖峯《清代台灣竹枝詞之研究》的統計，清代臺灣的竹枝詞共有42家、48組，作品616首。日治以降，竹枝詞在臺灣仍持續書寫，依翁聖峰〈日治時期臺灣報刊的竹枝詞內涵與特色〉創作量有1817首，展現出在地化的風格與特色，吳德功、蔡碧吟、魏清德、謝雪漁、賴和、李騰嶽、籾山衣洲等均曾創作竹枝詞。戰後1957年，嘉義賴惠川的《悶紅墨屑》本有千首，出版時刪成842首，這是臺灣有史以來竹枝詞數量最多的個人別集。狹義竹枝詞的作品名稱直接注明「竹枝詞」，較無爭議；但有的作品雖未注明是竹枝之作，可能在自序或他人的評論被稱為竹枝詞，《悶紅墨屑》或孫元衡〈過他里霧〉即是其例。一些風格相似的七言絕句采風詩，某些評論者將它歸類為竹枝詞，一些形式並非七言四句的風土詩也有人將之視為竹枝體，甚而直接以竹枝詞稱之，也有與風土詩無關，但因為與部分竹枝詞在格律上都屬寬鬆的七言四句拗體絕句，也得以視同竹枝詞，竹枝詞文類概念因此不斷擴大，但這種「廣義」的竹枝詞可能引起界定上的爭議。當代評論者常誤認俚俗的竹枝詞之格律較一般古典詩寬鬆，然而閱讀清代臺灣竹枝詞的平仄、韻腳、對仗、句型等外在形式，少部分的作品雖然存在拗體的現象，但大部分的竹枝詞與七言絕句的外在形式仍然很接近。臺灣竹枝詞雖較唐代竹枝詞俚俗，但是拗體的現象反而較少。傳統的評論者都認為竹枝詞與七言絕句自有分別，他們辨體的標準除了看文類的外在形式之外，竹枝詞文體的「本色」觀念是主要的取捨依據。固然有的評論者不滿意竹枝詞俚俗的特色，不過，擁護者往往闡述竹枝詞與《詩經》采風及比興的觀念很相近，連雅堂〈詩薈餘墨〉與梁啟超〈台灣竹枝詞．序〉就是採取這種觀點。近代的許多評論者已經轉而強調竹枝詞「俚俗」的優點，同時放寬竹枝詞的標準，改以外在形式作為文類的規範，因而主張竹枝詞即是七言絕句的一種，黃純青的〈談「竹枝」〉即採取這種觀點。

（於2025年6月16更新）